[와이뉴스] 연못 규모는 가로 23m 세로 18.5m이며 방지원도형(메모난 연못에 둥근 섬이 있는 형태)으로, 1986년 3월 3일 시흥시 향토유적 제8호로 지정되었다.

관곡지는 조선 전기 문신 강희맹(1424-1483)과 인연이 깊은 연못이다. 강희맹은 중앙 고위 관직을 역임하면서도 농업 발전과 농민 삶에 관심을 두고 연구했다.

세조 9년(1463) 중추원부사(군사기밀 및 왕명 출납 관장하는 고려 및 조선시대 관직)로 진헌부사(조선시대에 국가의 공물이나 예물을 중국 명나라에 바치러 가는 사신단의 부책임자)가 되어 명나라에 사신으로 갔다 돌아오는 길에 남경(명나라 초기 수도로 현재의 장쑤성 난징시)에 있는 전당지(錢塘池 중국 난징南京에 있었던 연못)에 들러 당시까지 국내에 없었던 새로운 종류의 연꽃씨를 가지고 귀국했다.

강희맹이 채취해 온 연꽃은 전당홍이라는 품종으로 다른 연꽃과는 달리 꽃의 색은 희고 꽃잎은 뾰족하고 꽃의 끝부분은 담홍색을 띤다.

강희맹은 이 연꽃씨(蓮子 연자)를 당시 한양 본가와 현 시흥의 하중동 별채(당시 안산군 초산면 하중리 작은 연못-현재의 시흥시 하중동 관곡지)에 심었으나 연꽃은 하중동에서만 피었고 차츰 퍼지게 되었다.

'안산군읍지(안산시 지역의 역사 지리 인물 행정 등을 담아 1900년경 편찬된 지방지)'에 의하면 이를 계기로 3년 뒤인 세조 12년(1466)부터 안산군의 별호를 연성(蓮城 연꽃의 고을)이라 부르게 됐다.

시흥관내의 연성초 및 연성중학교 등의 학교명과 연성동의 동명 및 시흥시의 문화축제인 연성문화제(蓮城文化祭)의 명칭 등이 여기에서 기인한다.

관곡지는 강희맹의 사위였던 권만형의 가문(안동 권씨 화천군파 종중)에서 소유 관리해오고 있는데 조선 전기에는 재산에 대한 자녀의 균분 상속이 이뤄졌고, 관곡지 일원 토지가 강희맹의 딸에게 분재(分財 재산을 나눔)되어 사위 가문으로 전해졌기 때문이라고 한다.

강희맹이 관곡지에 전당홍을 심은 후 380여 년의 세월이 흘러 연못에 수초가 성하고 황폐해졌는데 헌종 10년(1844) 안산군수로 부임했던 권용정이 선조들의 고사를 확인하고 이듬해 봄 장정들을 동원하여 연못을 준설했으며 여름이 되자 연못 잎이 중국 전당의 것과 같이 두 줄기로 자라나게 되었다. 권용정은 당시 경기도 관찰사였던 이계조에게 서목(고문서의 한 종류로, 특정 사실을 보고하거나 청원하는 내용을 담고 있음)을 올려 이러한 사실을 보고하고 연못의 관리를 위해 연지기 6명을 둘 것을 청하였는데 이 서목이 받아들여져 관곡지에는 하중리 주민 6명이 연지기로 선발되었다. 결원이 생길 때에도 마을 주민이 대체하도록 조치되었다. 연지기들에게는 각종 노역, 포세, 양곡세 등이 면제되는 특전이 있었으며 오로지 관곡지만 관리하도록 하였다.

권용정은 관곡지의 유래와 준설 경과, 연지기 배치 등에 대한 내용을 정리하여 '연지사적(헌종 12년, 1846)'과 '연지수치후보초'라는 기록으로 남겼다. 안산군수 권용정과 경기도 관찰사 이계조 사이의 '안산군수 서목(헌종 11년, 1845)'과 이로부터 38년 후 연지기 배치 사실을 재확인한 '안산군 완문(고종 20년, 1883)', 가문 소유의 나무를 팔아 연못을 준설한 후 안동 권씨 종중에서 직접 작성한 '연지준지기(광무 4년, 1900)' 등의 고문서가 기록으로 남아 관곡지의 가치를 전하고 있다.

-자료 참조: 시흥시, 지지씨 등
※ 2025.06.24.