여주도자기축제는 최근 문화체육관광부와 지역문화진흥원이 추진하는 ‘로컬100(지역문화매력 100선)’2026~2027년 선정 사업에 포함되며 대한민국 대표 도자 문화축제로서의 위상을 다시 한번 입증했다. 특히 이번 선정은 전국 약 1,000여 개 문화자원이 참여한 경쟁 속에서 국민 온라인 투표와 전문가 심사를 거쳐 최종 선정된 결과로, 여주도자기축제가 지닌 문화적 지속성과 완성도가 높이 평가받았다.

올해 축제는 ‘세종이 열고, 여주가 빚은 도자의 시간’을 슬로건으로, 세종대왕이 잠들어 있는 역사문화도시 여주의 상징성과 천년 도자 전통을 결합한 축제로 꾸며진다. 이러한 기획 방향을 함축적으로 담아낸 슬로건은 세종의 정신과 여주 도자의 예술성이 만나 새로운 시간을 빚어낸다는 의미를 담고 있다.

이러한 축제의 기획 배경에는 세종대왕과 여주의 역사적 관계가 자리하고 있다. 여주는 세종대왕의 능인 영릉이 자리한 도시로 세종의 역사와 정신이 오늘까지 이어지는 상징적인 공간이다. 세종대왕이 남긴 애민과 창조의 정신은 여주의 역사와 문화 속에 축적돼 왔으며, 이러한 흐름 위에서 여주는 오랜 도자 전통을 통해 삶과 문화를 빚어온 도시로 자리해 왔다.

이번 축제는 세종의 시대가 열어놓은 역사적 시간 위에, 여주가 도자를 통해 쌓아온 문화의 시간을 함께 보여주는 데 의미를 둔다.

이를 바탕으로 관람객이 ‘세종’의 의미를 직접 체감할 수 있도록 경험적 요소를 강화한 콘텐츠를 구성하고, 세종과 연계한 다채로운 체험 프로그램을 통해 몰입도를 높일 예정이다.

이처럼 세종의 역사성과 여주 도자의 전통이 어우러진 여주도자기축제에서는 축제의 정체성을 담아낸 다양한 프로그램을 통해 여주 도자의 가치를 직접 만나볼 수 있다. 대표 프로그램으로 실제 도자 제작 과정을 무대화한 ‘전통도자제작 퍼포먼스’가 있다. 물레 시연과 성형, 조각, 소성 과정을 다채로운 연출로 구성한 몰입형 공연으로 선보이며, 여주 도자의 예술성과 기술적 깊이를 생동감 있게 전달한다.

또한, 전통장작가마를 활용한 퍼포먼스 및 체험 프로그램이 확대 운영되며, ▲도자기홍보판매관 ▲청년 도자관 ▲도예인 기획 ‘도자 체험’▲도자 빚는 거리 ▲펭수와 행복한 자기 등 전통과 현대를 아우르는 다양한 콘텐츠가 축제장 곳곳에서 진행된다.

한편, 올해 여주시 홍보대사로 위촉된 펭수는 4년 연속 여주도자기축제에 참여해 온 인연을 바탕으로 축제 홍보에 함께할 예정이며, 관람객과 소통하는 프로그램을 통해 축제 분위기를 더욱 풍성하게 만들 계획이다.

아울러 축제 기간 중 남한강 출렁다리 개통 1주년을 기념하는 행사도 함께 열려 방문객들에게 더욱 풍성한 볼거리와 즐길 거리를 제공할 예정이다.

이충우 여주시장은 “올해 축제는 세종의 역사성과 여주 도자의 전통을 중심으로 축제의 정체성을 더욱 분명히 한 것이 특징”이라며 “국내외 방문객이 여주의 도자 문화를 깊이 있게 경험할 수 있도록 준비하겠다”라고 밝혔다.